Gewürznelken sind die aromatischen Blütenknospen des Syzygium aromaticum Baumes, der auf den Molukken-Inseln in Indonesien beheimatet ist. Diese immergrünen Bäume produzieren Büschel von Blütenknospen, die vor dem Öffnen geerntet werden, was den Nelken ihre charakteristische Form und ihren starken, warmen Geschmack verleiht.

Die Ernte erfolgt durch das Pflücken der ungeöffneten Blütenknospen, wenn sie von grün zu leicht rosa wechseln. Die Knospen werden dann in der Sonne getrocknet, bis sie dunkelbraun und hart werden. Nach dem Trocknen können sie ganz verwendet oder zu Pulver gemahlen werden.

Als Gewürz, werden Nelken weltweit in süßen und herzhaften Gerichten verwendet. Sie sind eine wichtige Zutat in Gewürzmischungen wie Garam Masala und Pumpkin Spice und werden aufgrund ihres kräftigen, warmen und leicht pfeffrigen Geschmacks häufig beim Backen, in Marinaden und Glühgetränken eingesetzt.

Medizinisch, werden Nelken seit Jahrhunderten für ihre heilende Eigenschaften geschätzt. Sie sind besonders bekannt für:

• Linderung von Zahnschmerzen (dank Eugenol, einem natürlichen Anästhetikum und Antiseptikum)
• Unterstützung der Verdauung und Reduzierung von Blähungen
• Förderung der Atemwegsgesundheit
• Wirkung als Antioxidans und entzündungshemmender Wirkstoff